酸化重合

酸化重合（さんかじゅうごう）

酸化反応により複数のモノマー（単量体）が結合し、より大きなポリマー（重合体）を形成する反応のこと。カラー剤の場合、酸化染料同士が結合することを指し、この酸化重合によって染料が発色する。

永久染毛剤（酸化染毛剤）の染毛の主なメカニズムは酸化重合である。アルカリ剤がキューティクルを開き、染料の中間体（ジアミン類やフェノール類など）やカップラー（発色剤）が毛髪内部（コルテックス）に浸透する。酸化剤（主に過酸化水素）の作用により、浸透した染料の中間体とカップラーが酸化され、反応して結合（重合）する。重合によって生成された色素分子は大きくなり、毛髪内部に捕捉され、シャンプーなどで洗い流されにくくなる。これが染毛の原理であり、この過程で酸化剤が染料中間体やカップラーを酸化させ、それらが互いに結合していくのが「酸化重合」である。