リトル用語事典

応力緩和（おうりょくかんわ）

主に毛髪に加わった物理的な力（応力）が、時間とともに徐々に減少していく現象を指す。

パーマなどのウェーブ形成の過程において、髪に外部から加えられた力によって生じた内部の歪み（元に戻ろうとする力）を利用して、髪の構造を安定化させるプロセスのこと。

具体的には以下のようになる。

１．外部からの力の付与
ロッドなどで髪を曲げることで、髪の内部に歪みが生じる。ウェーブの内側は圧縮され、外側は引っ張られるような力が働く。
２．元に戻ろうとする力の発生
髪は本来の形状に戻ろうとする性質を持っている。ロッドで固定されている間も、髪の内部にはこの戻ろうとする力が働き続ける。
３．応力緩和の発生
この元に戻ろうとする力（応力）を利用して、髪内部のマクロ（構造レベル）およびミクロ（分子レベル）の歪みを解消させるのが「応力緩和」である。

つまり、ロッドで固定している時間を利用して、髪が持つ自然な復元力を活用し、ウェーブをより定着させ、均一で安定した状態に近づけることを指している。