リトル用語事典

メラノサイト

皮膚や毛髪の色を決定するメラニン色素を生成する細胞のこと。「色素細胞」とも呼ばれる。

メラノサイトの特徴

主に皮膚の表皮の最下層である基底層や、毛髪の毛包に存在する。
内部にメラノソームという小器官を持ち、その中でメラニンを合成する。
メラニン生成の際には、チロシナーゼという酵素が重要な役割を果たす。アミノ酸の一種であるチロシンを原料として、複雑な反応を経てメラニンが生成される。
生成されたメラニンは、皮膚では、周囲のケラチノサイト（表皮細胞）に受け渡され、肌の色を形成したり、紫外線のダメージから細胞核を守る役割を果たしたりする。毛髪では、コルテックスになる毛母細胞に取り込まれ、髪の色となる。