リトル用語事典

メラニン色素（メラニンしきそ）

皮膚や毛髪、瞳などの色を決定する色素のこと。

2種類のメラニンが存在する。

メラニン色素の生成:

メラニン色素は、皮膚や毛髪のメラノサイトという色素細胞で生成される。
紫外線などの刺激を受けると、メラノサイト内の酵素であるチロシナーゼが活性化される。
アミノ酸の一種であるチロシンを原料として、いくつかの段階を経てメラニンが生成される。
生成されたメラニン色素は、皮膚では表皮細胞へ、毛髪では毛母細胞へと受け渡され、それぞれの色を決定する。

ヘアケア・美容との関連性

• 髪色

生まれ持った髪の色は、メラニン色素の種類と量、そしてその分布によって決まる。

• 白髪

メラノサイトの機能が低下し、メラニン色素が作られなくなると、髪は白くなる。

• ヘアカラー

ヘアカラーは、メラニン色素を分解（脱色）したり、人工的な色素を髪に浸透させたりすることで、髪の色を変える。

• 紫外線対策

メラニン色素は、紫外線から皮膚や毛髪を保護する役割も持っている。

• シミ・そばかす

皮膚では、紫外線などの刺激によってメラニン色素が過剰に生成されると、シミやそばかすの原因となる。