界面活性剤

界面活性剤（かいめんかっせいざい）

1つの分子の中に水になじむ「親水基」と油になじむ「親油基（疎水基）」をあわせ持つ物質の総称。
本来は混ざり合わない「水」と「油」の境界（界面）になじむことで、水と油を均一に混ぜ合わせたり（乳化作用）、水自体の表面張力を弱めて汚れを浮き上がらせたり（洗浄作用）する働きを持っている。他にも、水の中に固体微粒子を均一に散らばらせる（分散作用）や泡立ちを良くしたり、繊維の奥まで水分を行き渡らせたり、静電気を防ぐ（起泡・浸透・帯電防止）働きもある。
水に溶けたときの電気的な性質（イオン性）によって、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン（非イオン）界面活性剤の大きく4つに分類される。