リトル用語事典

ケラチン

毛髪、爪、皮膚の角質層などを構成する主要なタンパク質の総称。非常に丈夫な繊維状のタンパク質で、外部からの刺激や乾燥から体や組織を守る役割を担っている。18種類のアミノ酸から構成されており、特にシスチンを多く含む。

ケラチンの主な特徴

• 線維性

ンパク質 細長い繊維状の構造を持っている。

• シスチンを多く含む

システインというアミノ酸を多く含み、その側鎖同士がSS結合（ジスルフィド結合、シスチン結合）を形成することで、強固な立体構造を構築している。このSS結合の量や結合の仕方によって、ケラチンの硬さや柔軟性が異なる。

• 疎水性

水に溶けにくい性質を持っている。

• 熱や化学物質に比較的強い

他のタンパク質に比べて、熱や化学物質による変性が起こりにくい性質がある。

ヘアケアにおけるケラチン

毛髪の約80〜90%はケラチンで構成されている。
パーマやカラーなどの化学処理、熱、摩擦などによってケラチンが損傷したり、流出したりすると、髪のダメージ（パサつき、切れ毛、ゴワつきなど）につながる。
そのため、多くのヘアケア製品には、加水分解ケラチンなどの形でケラチンが配合されている。加水分解ケラチンは、ケラチンを低分子化したもので、髪への浸透性が高く、ダメージ補修、ハリ・コシの付与、保湿などの効果が期待される。

美容におけるケラチン

爪や皮膚の角質層もケラチンを主成分としている。
スキンケアやネイルケア製品にも、ケラチンやその誘導体が配合されることがある。例えば、爪の強化や、皮膚のバリア機能のサポートなどを目的として利用される。